告別蝨樂園
中大滅蝨行動組對治本港蝨患
文
Norman Yam, 資訊處
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幸福生活，不一定遙不可即，簡單如一夕安寐，亦能滋養身心，讓我們在辛勞過後重新出發。睡眠是我們生存的基本條件，但對活在這城的不少人來說，睡得好卻是奢侈，只因軟綿的床鋪爬滿蝨子。床蝨令人困擾，影響身心健康，是嚴峻的公共衞生問題。為根治蝨患，中大一群師生成立滅蝨行動組，進行調查和先導研究，以社會學和科學雙管齊下，冀為床蝨夢魘畫上句號。
香港板間房衞生環境差劣（圖片來源：香港社區組織協會）
蝨患探微
行動組於2019年7至8月進行網上調查，訪問六百位市民，以了解本港家居常見的吸血蟲及其影響。受訪者中，一百五十九人表示曾受床蝨困擾，佔整體二成七；當中約四成人每月平均被咬逾十次，而近八成受床蝨叮咬的受訪者四肢皆會痕癢和紅腫。為減輕痛楚，逾八成受蝨患影響的居民會選擇購買藥物或就醫，但只有少於一成認為有效。
這些不起眼的吸血蟲帶來的身心創傷，並不止斑駁的叮痕：約一成五受床蝨困擾的受訪者每天平均睡眠不足五小時，超過三成更表示因蝨患問題不願回家。
更令人憂心的是，飽受蝨患困擾的市民多為劏房、板間房和籠屋戶，他們貧無立錐之地，聘請專人滅蝨勢必造成沉重經濟負擔。以板間房戶為例，滅蟲公司每次造訪會收取一千至二千元，清空屋中雜物須另外收費。
「床蝨很難杜絕，牠們依附於人體或房屋周遭，可以兩三個月不進食、不吸血，並在隱蔽的地方大量繁殖。」行動組成員、生命科學學院教授趙紹惠稱。
床蝨在受害人的四肢留下如瘀青般的咬痕
科學治蝨
除了社會調查和呼籲注意個人衛生，滅蝨行動組也取徑科學，以期收治本之效。
研究的第一步，是確定床蝨品種。林教授說：「蝨是籠統叫法，我們要查清是甚麼蝨才可着手研究。」
確認品種後，便要決定如何收集。林教授解釋：「方法大致上有兩種。第一種為靜態收集，在劏房擺放盛有費洛蒙或酒精的器皿，吸引蝨子跳進去。另一種為動態收集，劏房戶會穿着纖維襪或其他可勾着蚤子的布料去捕捉牠們。」
捕獲的蝨子會由趙教授的研究團隊進行種類細分和基因檢測，培育合適的本土真菌對治。趙教授道：「沾上本土真菌的蝨子會把孢子帶回牠們的藏身處，傳染同類。這樣便能殲滅蝨群，也不會損害人體。」
學生研究員
行動組除了幫助受蝨患困擾的市民，參與的學生也獲益良多。他們親到劏房採集床蝨，對住戶和無家者的境況有更深了解。
研究現正踏入第二階段，團隊將繼續尋找有效、廉宜、安全和環保的滅蝨方案，長遠冀發展全面的防治方法減輕蝨害。
參與「香港滅蝨研究行動組」的中大學生獲益良多（圖片來源：中大尤努斯社會事業中心）
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