開卷的禮物

根據最新的「全球學生閱讀能力進展研究」調查，香港的小學生在閱讀及學習方面的動機、興趣和信心得分都較低。該調查於2016年在四十三個地區進行，香港的家庭閱讀能力排名是最低的，因為香港家長自己對閱讀的興趣不大，其中只有13％的父母會讀書給孩子聽。研究也顯示，在鼓勵休閑閱讀的家庭中成長的孩子日後將成為高效的學習者，換句話說，家庭閱讀能力低對青少年會產生十分不良的影響。

每次舉行閱讀活動時，莊國楝都能感受到小讀者對書本的濃厚興趣。 不久前，他與本地一個話劇團合作，由「滾動的書」所推廣的一本圖畫書中演繹出一齣戲劇，他說：「其中有一場戲，一群孩子扮演『蛋糕』，要送給麵包師傅，我則接受主持人邀請，扮作麵包師傅，我接過『蛋糕』，並假裝吹蠟燭。 現場每個人都笑得人仰馬翻，我可以看到孩子們每一分鐘都在享受閱讀的樂趣，這就是我最初想要達到的目標。」

莊國楝說：「成立『滾動的書』目的之一是要利用書籍來支援包括少數族裔兒童在內的弱勢社群，並幫助他們融入主流社會。 我們一直在收集中產家庭所捐贈的書籍，並將它們包裝成禮物送給孩子。 這項舉措令中產階層關注比較不幸的兒童所面對的困境。」他所做的另一件事情是訓練一群義工教中文，對象主要是來自南亞和東南亞的兒童，以幫助他們克服生活在香港的語言障礙，畢竟香港是一個以中文為主要語言的社會。

莊國棟還因為他為視障兒童創作書籍而頻頻見報。那些書本以獨特的格式製作，結合了聲音敘述、盲人凸字和觸感紙雕塑，使視障人士能夠用視覺以外的感官來發掘閱讀圖畫書的樂趣。

他解釋：「視障兒童可以觸摸紙雕塑，並聽着聲音的描述去緊跟故事情節。」加入這些元素就可以使角色生動起來，並為視障讀者提供多個層次的刺激。他並說：「觸感圖和口語敘述使視障兒童能夠更容易理解角色的動態。」

莊國楝和其他二百名參加者在中文大學「非政府組織領導計劃」的「推銷日」脫穎而出，於是在此計劃的財政資助下，該圖書製作項目已經與聲音描述的專家合作進行。

在香港以北、湖南省高步村侗族的孩子們也獲得了開卷的禮物。很多年前，他們的處境堪虞，一方面因為缺乏學校和圖書館等教育設施，另一方面由於農村的「空心化」趨勢（身體強壯的成年人為了謀生而離開農村），他們就被留下給年老和文盲的祖父母照顧。留守兒童會把大部分閒暇時間花在上網和玩手機遊戲上，而不是閱讀，到了十歲，他們才會被送往附近的城鎮讀書。

2018年開始有了轉機，當時該農村迎來了「高步書屋」的開幕，這是他們有史以來第一個圖書館，由中大建築學院Peter Ferreto教授和他的「改變現況實驗室」（Condition_Lab）團隊與廣州大學建築與城市規劃學院，還有當地村民一起合作設計和建造。

妙想天開的圖書館使用當地的木材建造而成，樓高兩層，共提供二百平方米的室內空間，並採用傳統侗族的「干欄」建築風格，即在書屋中央建造一堂樓梯，讓村民和孩子們聚集在樓梯上，孩子們尤其喜歡在樓梯上玩耍。地面的一層則成為村民聚會和進行本土展覽的有蓋開放空間，而書屋的每一堵牆都設有書架，以放置特定教育主題的書本。

Ferreto 教授說：「這個村莊缺少學校和圖書館等教育資源，我們希望這個與普通的靜態圖書館截然不同的書屋，可以為孩子們提供學習和玩樂的場地，使他們聚在一起。我們亦希望通過這個書屋，活化整個高步社區。 我們相信建築是服務每一個人的，而且看似簡單的設計可以對社區帶來重大影響。」

該中大農村建築項目於2019年在世界建築節中獲得「竣工項目—公民與社區」組別的獎項。世界建築節被譽為「建築界的奧斯卡」，「高步書屋」從全球十六個入圍項目中脫穎而出，建築節的評審讚揚「書屋完全與當地社區互相交織緊扣，超出了建築物自身的意義，並彰顯了卓越的建造過程」，而且「代表了兩所大學學系超過五年的努力，使一個社區重生和再次連繫起來。」

Ferreto教授總結說：「我們在塑造建築業界發展方面可以發揮作用，因為社區的一起投入，以及我們和學生直接參與『設計-建造』的項目，可以對現實社會產生巨大的影響。」