菇菌救未來

 

蘑菇作为食物、积木和可持续发展的斗士

J. Lau, 资讯处

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菇菌是美味的家常小菜,也是名贵食材,营养丰富的它近年更掀起健康热潮,成为大众趋之若鹜的「超级食物」。菇菌属真菌界,与其他生物类别并驾齐驱,其妙用并不止于独特的色香味和食疗价值:它们可制造堆肥,成为坚实的建筑材料。永续发展的答案,或许就在菇菌之中。

「我们通常只进食菇顶,但位于菇菌底部、形如白色灯丝的菌丝其实大有用处。」生命科学学院研究教授暨食物研究中心主任关海山教授指出。

为了让大众深入认识菇菌的价值和重要性,关教授在中大「可持续知识转移项目基金」的襄助下,于2018年3月与学院多位志同道合的师生创办Mushroom-X社会企业,研发优质菇菌食材和环保物料,并推动永续发展教育。

前排左起)关海山教授、何颖芝;
后排左起)谭嘉颖、邓凯欣、黎淑茵、吴香如

绕指柔成百炼钢

Mushroom-X一直尝试以菇菌的非食用部分研发生物材料:他们收集厨余、木碎、咖啡渣、豆渣等物料,加入已培植的菌丝,制成非助燃、隔热减震和可生物降解的材料,制成品可用作产品包装和建筑物隔热层。

菌丝生物材料可如皮革般柔韧,或如木材坚硬。它耐火、防水、防潮,为代替玻璃棉等可致癌工业物料的不二之选。只需将菌丝放到不同容器中,便可做出不同形状和大小的砖块,用来建造墙壁甚至整间屋舍,或是制造家具,取代塑胶产品。

菌丝变成生物材料,并非一蹴而就。关教授说:「外国研究人员曾尝试利用菌丝制作椅子,但椅子很快便长出菇菌。」菇菌的生长会影响产品的结构安全,曾有美国公司待菌丝长成砖块形状后,将其置于焗炉,以高温杀灭菇菌。关教授及其团队则凭借基因知识,研发出崭新科技抑制菇菌生长,令其停留在菌丝阶段而不出菇。

堆肥神助手

除了作为建造材料,菌丝还可分解环境、农业、动物等产生的废物,制作堆肥。缘因菇菌没有叶绿素,不能进行光合作用,须从死去的植物和动物吸取养分。过程中,菇菌的菌丝会释放酵素分解枯枝、落叶和动物尸体,吸收养分生长。 Mushroom-X另一创办人、食品研究中心项目经理何颖芝女士指出:「若没有菇菌,大街上便会堆积一包二包的垃圾。」

团队现积极开发菇粉产品,照顾老龄人口所需

养生珍品

菇菌的食疗价值,团队非常重视,「不少人倡议食虫吸收蛋白质,何不考虑菇菌?」何女士反问。现时,团队投入大量时间培植灵芝和平菇等菇菌,以作食疗研究,同时为粮食供应另辟蹊径。

教育方面,Mushroom-X成立以来力拓科学、科技、工程、艺术和数学教育(STEAM),教授中小学生制作孢子印及菇菌环保种植法,透过创作和校园种植让他们接触大自然。未来团队会继续开发生物材料和菇菌食材,发明崭新废物循环技术、为以菇菌入馔入药提供意见。现时,他们已建立有关菇菌种类的数据库,提供种植技术予农民参考。

中小学生透过Mushroom-X的 STEAM教育认识菇菌的重要(图片来源:Mushroom-X

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